Стамбул единственный город в мире, расположенный на разных континентах, столица трех великих империй - Римской (восточной ее части), Византийской и Османской, как магнит притягивает туристов со всего света. Предание гласит, что первым основателем города в VII в. до н.э. был мегарский вождь Визант. Когда жители Мегар обратились к дельфийскому оракулу за советом, где им лучше устроить свою новую колонию, он ответил: "Постройте колонию напротив слепых". Наткнувшись на общину в местечке Калхедон на азиатском берегу Босфора, Визант сказал своим спутникам, что оракул иел в виду этих колонистов, ибо только слепые могли не увидеть и не оценить бесспорных преимуществ места на мысе между Золотым рогом и морем на европейском берегу. Так родилась колония Византий. Впоследствии колония неоднократно подвергалась небегам, разрушеняям, пожарам, но внвь и вновь возрождалась из пепла.
Официально город был основан 26 ноября 326 года Константином Великим, который заполнил его сокровищами древнего мира и предметами искусства, христианской эпохи. Никогда еще на Западе не существовало города таких гигантских размеров. Отзывы современников, которым посчастливилось побывать в Константинополе сливались в один вздох изумления и восторга. Столицы королевств и княжеств тогдашней Европы выглядели деревнями по сравнению с Константинополем, насчитывавшем в 9 веке около миллиона жителей. Главные улицы города были не только мощенными, но и крытыми, их украшали колонны и фонтаны. Товары государственной монополии и различные экзотические изделия, производимые в столице, делали ее, по словам одного писателя, "крупнейшим мировым центром по торговле предметами роскоши".
После завоевания его султаном Фатихом Мехмедом, Стамбул стал началом новой эпохи, столицей могущественной Османской империи, величие которой и по сей день играет солнечными лучами на шпилях минаретов. Те кто побывал в Стамбуле хоть однажды, никогда не смогут забыть впечатления восторга и изумления, охватившего их при виде Голубой мечети. Взметнувшиеся ввысь минареты, огромные пропорции, многочисленные купола, гармония оттенков цветов с преобладанием голубого - все это создает уникальный по красоте ансамбль. На протяжении 14 веков служил христианству и исламу Собор Святой Софии, вызывая во все времена восхищение народов Востока и Запада величием и гармонией. На одном из семи холмов Стамбула, возвышаясь над Мраморным морем и бухтой Золотой Рог, раскинулся своеобразный комплекс из зданий Дворец или Сераль Топкапы. Одна из наиболее оригинальных и роскошных частей комплекса Топкапы - Сокровищница, где хранятся драгоценности и украшения необычайной красоты, некогда принадлежавшие султанам. Не станем перечислять все хранящиеся здесь реликвии, упомянем только об "Алмазе Ложечника", который имеет 86 карат и оправлен 49 более мелкими чистыми бриллиантами. Вам расскажут удивительные версии его происхождения. Мечеть для Сулеймана Великолепного возводил с 1550 по 1557 год великий архитектор прошлого Синан. Это сооружение считается непревзойденным творением талантливого архитектора и поражает нас своим торжественным обликом и мощными пропорциями. Крытый базар, мост Галата, Дворец Долмпбахче, румели Хисар, Мечеть Эйюп и многое-многое другое...
Город является настоящей сокровищницей истории и культуры. С исторической точки зрения, равных Стамбулу городов нет во всем мире, и в то же время он отличается многоцветностью и полнотой жизни и удивительным образом сочетает в себе прошлое и настоящее, старое и новое, Восток и Запад…Чтобы увидеть Стамбул во всем великолепии Вам необходимо запастись временем и терпением, однако Вы увидите, что затраченное окупится незыбываемыми впечатлениями.
